Conversor universal de A/V

No creo que analizar nuevos productos uno tras otro sea suficientemente interesante para escribir algo. Para eso ya están Webs como Engadget o Akihabara news.

No obstante, cuando ese producto tiene algo que lo hace destacable, me parece interesante comentarlo. He descubierto un programa que se llama Mediacoder, es un transcodificador total de formatos de vídeo y audio.

¿Que novedad aporta? Básicamente reunir en un solo programa todas las herramientas necesarias para convertir vídeo y audio de cualquier formato a otro. Pero es que además soporta la mayoría de dispositivos portátiles del mercado, como iPod Video, Sony PSP, móviles, etc. Es importante contemplar todos los formatos, para que los consumidores podamos tener la libertad de reproducir lo que queramos en el reproductor que nos dé la gana.

Para rematar la faena, es GPL. Al margen de estúpidos debates sobre software libre o propietario, la gran ventaja de la licencia libre es que este programa triunfa donde otros fallan, lo soporta todo. Las guerras de formatos han sido provocadas por el intento de cada compañía de encadenar a los usuarios a su propio formato, y evitar adoptar plenamente el de la competencia. Pero el software libre se debe a los usuarios y no se ata con ninguna compañía, así que ha permitido que en un solo programa se concentren la mayoría de codecs, contenedores y dispositivos.

Tiene el inconveniente de existir solo una versión para Windows, pero prometen adaptarlo a linux mediante Wine.

Habrá que ver como evoluciona un programa que promete. Ah, como anécdota, está hecho en China.

Música y redes sociales

Recientemente ha sido presentado el nuevo servicio "iLike" de los autores de "GarageBand.com". Parece ser que estamos ante una nueva fiebre creadora de productos que de vez en cuando recorre Internet. Ahora le ha tocado el turno a las Redes Sociales.

Desde luego no es un concepto nuevo puesto que ya han pasado unos cuantos años desde que empezara el fenómeno de las redes sociales. Pero si que hemos pasado de que surjan espontáneamente nuevas aplicaciones a que, visto que hay negocio, empresas se planteen ¿que podemos hacer que sea nuevo, forme una red social, utilice AJAX,...? Es decir, sacar productos que esten en onda

Hay redes sociales que han tenido más o menos éxito y es posible que iLike sea una de ellas. La idea principal consiste en utilizar iLike para "descubrir" musica nueva a través de los gustos y hábitos de reproducción de tu red. Puedes consultar las personas que escuchan a tal grupo, saber que escuchan tus amigos, o extender la búsqueda a los amigos de tus amigos.

El principal inconveniente, que utiliza un plugin de iTunes para conocer los hábitos de reproducción y valoración de las canciones. Para los que no utilizamos iTunes, una faena porque queda casi inservible. Aunque es lógico que para un nuevo servicio intentes acaparar el mayor número de usuarios, y con los tropo-cientos millones de iPods vendidos, lo tienen asegurado.

De toda la vida, nuestros gustos musicales se han visto influenciados por lo que escuchaban los amigos y los discos que nos dejaban. Ahora, el creciente individualismo electrónico nos hace comunicarnos con los amigos por SMS, por chat o cruzándonos escritos en blogs. iLike es una herramienta que promete. Esperemos que no se apalanquen en iTunes, yo de momento sigo confiando en la utilidad de la cerveza.

El Sol como energía inagotable

Estos días se está celebrando la Solar Power 2006. En un mundo en el que la presión que ejerce la economía del petróleo va en aumento, una feria intrascendente en otro momento, cobra especial importancia.

Todos sabemos las ventajas de la energía solar: es permanente, inagotable, limpia, llega a todo el mundo... Pero las desventajas se resumen en una sola, tenemos una economía basada en el petróleo. Hay demasiados lobbys e intereses de por medio como para permitir que la energía solar suponga una alternativa. Como ejemplo, valga decir que uno de los mayores investigadores y productores de paneles es British Petroleum.

Por lo menos hasta ahora, que estamos empezando a ver los efectos en las economías mundiales de los problemas de los combustibles fósiles. En honor a la verdad, la energía solar tiene algunos inconvenientes, como son la eficacia de las placas, o el coste de fabricación, pero que tendrían solución con inversiones en R&D y con una economía de escala adecuada.

En cuanto al primer inconveniente, la eficacia de las placas, que supone el porcentaje de energía lumínica es transformada en electricidad, podemos decir que estaba estancado alrededor del 10% pero este año se han presentado soluciones que multiplican ese rendimiento.

Por un lado SunPower ha presentado unas placas con una eficacia del 21.5% simplemente mejorando las técnicas de fabricación y utilizando los avances en producción de semiconductores.

Por otro lado Sharp Electronics ha mostrado un panel experimental compuesto por un nuevo tipo de célula, mas pequeña, pero con una lente Fresnel que permite concentrar 700 veces la luz solar. Tiene la ventaja de un coste de fabricación menor puesto que la célula solo tiene 7x7 milímetros y consigue un 36% de eficacia.

Para el que esté interesado dejo un link sobre el funcionamiento de las células solares:

• "How Solar Cells Work"