¡Brutal!

Anoche vi en el programa de la "titiritera", la entrevista a los hermanos Auserón. Simplemente brutal.

Han estado (y siguen) apartados voluntariamente de los medios durante muchos años, concretamente desde que aniquilaron a Radio Futura. Nunca se sintieron cómodos en "la industria" pero sí atrapados por un contrato asfixiante, así que decidieron terminar con todo eso, y qué mejor que acabar con Radio Futura.

Eso no significa que no tengan cosas que decir, sino todo lo contrario. Todavía queda gente interesante con la que se pueden compartir o discutir ideas, y de una manera sana. ¿Habría algún hueco en la programación televisiva para gente así? (Que recuerdos me traen los ochenta...)

Su último trabajo, "Las malas lenguas", muy recomendable. Una colección de versiones de grandes clásicos del rock/blues, en respuesta a la basura musical que nos inunda (No creáis que todo el panorama es gris, lo que pasa es que hay que buscar mucho)

El outsourcing no ahorra dinero

A esa conclusión han llegado los directivos de Sprint (Telefonía movil) después de que se desviaran los presupuestos en su contrato con IBM para subcontratar sus servicios informáticos. IBM les aseguró que ahorrarían dinero.

http://www.theinquirer.net/?article=31962

No creo que sea correcto debatir si el outsourcing ahorra o no dinero. El oursourcing de por si no es malo, se supone que te deja mas tiempo para dedicarlo a dirigir tu verdadero negocio. Te permite que gente mas cualificada o con mas experiencia te proporcione las herramientas correctas. Pero eso no impide que si el proyecto tiene los directores equivocados se vaya todo al traste. Y te puede pasar fuera o dentro.

Otro tema bien diferente, y que posiblemente sea mas habitual en España (pero no en el único país), es que se utilice el outsourcing como método para "succionar" recursos de la empresa. Posiblemente nunca consigamos la transparencia para saber quién está en la nómina de esas empresas, porque a lo mejor nos llevábamos alguna sorpresa.

Aquí empieza el eterno debate, veamos el chorreo de mensajes...

Malas/Buenas noticas en Borland.

La verdad es que el pesimismo me invadió en marzo cuando Borland anunció que abandonaba sus herramientas de desarrollo buscando un comprador para centrarse en sus aplicaciones de ciclo de vida. Llevo demasiados años utilizando sus compiladores y sus IDEs y la verdad, ahora mismo si me quitas Delphi me quedaría huerfano.

Pero ahora llegan buenas noticias. Borland ha creado un pequeño grupo ( DevCo) separado con plena dedicación a sus herramientas de desarrollo. Además lo ha completado con mas contrataciones, e incluso aparecen nuevas ofertas de trabajo para dicho grupo. ¿Significa que ha cambiado de opinión. NO. Está consolidando la parte que entregarían a un posible comprador que le preste más atención.

La verdad es que podría parecer que pretenden hacer una "spin-off", sin embargo asegurán que están negociando con varios interesados. Por lo menos espero que los compradores verdaderamente se lo tomen en serio, porque los bandazos que ha dado Borland en los últimos años no los deja en buen lugar. ¿Alguien se acuerda del "aborto" de Inprise?

Borland fué "fundada" en el año 1982 por Philippe Khan, cuando su TurboPascal cosechó tanto éxito en las revistas de aficionados que tuvo que crear una empresa que empezó a crecer rápidamente entorno a los lenguajes de programación. Crearon compiladores de Prolog, Basic, C, C++, especializándose rápidamente en Lenguajes Orientados a Objetos. Después diseñaron Bases de datos -Paradox-, la que posiblemente fué la mejor hoja de calculo -Quattro-, pero siempre los lenguajes de programación fueron su fuerte.

Delphi fué diseñado como heredero directo de TurboPascal, que es la verdadera identidad de Borland. Si se lo quitan de encima, donde vaya se llevará toda su historia, su potencia, y su estilo. Espero que viva muchos años.

A veces veo ovejas

No se que me pasa, pero veo ovejas por todas partes. Bien sea cuando me asomo a la ventana de casa y me encuentro un rebaño pastando en el descampado de enfrente, bien me pongo a navegar y descubro que empleados de amazon* han creado un mercadillo de ovejas dibujadas. Ya se que suena muy raro, pero así es.

¿Me estaré volviendo loco? ¿Será una señal? ¿El mundo será de las ovejas el día de mañana?

*No se porqué, dichos trabajadores de Amazon están trabajando en una versión moderna de "El Turco", uno de los primeros autómatas de ajedrez. Aún entiendo menos, porqué se pusieron como locos a dibujar ovejas, y mucho menos venderlas después por internet. Seguramente se han pasado del bolo...

Adios, Silicon Graphics

Estoy triste, Silicon Graphics ha quebrado y no se sabe como terminará. Los tiempos han cambiado, pero sgi sigue siendo de los de antes. Eso y una serie de decisiones erróneas de los diversos directivos que han pasado en los últimos años, la han dejado agonizante.

Ha contribuido mas que muchos a la potencia gráfica que ahora disfrutamos. Por ejemplo, si eres un jugón, deberías saber que las librerías openGL que utilizan la mitad de los videojuegos las liberó sgi partiendo de las librerías irisGL de sus estaciones gráficas; o que prácticamente todos los programas de ingeniería, arquitectura, CAD, utilizan también esas mismas librerías.

Su implementación de UNIX, IRIX, está considerada una de las mejores y mas robustas. Durante años diseñarons sus propias CPUs, sus tarjetas gráficas, integraron video y 3D en tiempo real, fueron la herramienta básica del cine de efectos especiales, dotaron de potencia de cálculo a numerosas universidades y laboratorios o ayudaron a diseñar los coches y aviones que utilizamos hoy. Crearon el corazon de varias generaciones de videoconsolas ( PS1, PS2, DremCast) o PDAs (Windows CE con MIPS) y establecieron las bases para las aceleradoras 3D.

Normalmente no se desaparece de un plumazo (como le pasó a Commodore), pero seguro que los buitres carroñeros la descuartizarán hasta diluirla. Seguirá el mismo camino de otros, como DEC, Commodore, Atari, cada uno con sus avances y diseños, que ayudaron a construir lo que hoy es la informática.

Adiós, Silicon Graphics.

The rise and fall of King Microsoft

No, no he escrito mal el título de la canción de King Crimson.

Esto viene a cuento de las numerosas noticias que en los últimos meses aparecen sobre un posible declive de Microsoft. Primero hay que tener en cuenta la costumbre general de los medios de comunicacion a exagerar, aunque algo de sentido tiene. Alguien que ha llegado a lo mas alto, solo puede descender.

Los motivos por los cuales podemos pensar en una pérdida de influencia de MS son:

• En un mercado dinámico, todos luchan por los mismos motivos y tu controlas tus decisiones pero no las de la competencia. No siempre se puede ganar.
  
• Microsoft lucha en todos los frentes a la vez. Cuando algo tiene posibilidades de éxito, sacan un producto equivalente para competir. Ahí están las "suites ofimaticas", los exploradores, las consolas, los portales online, las herramientas de desarrollo, los sistemas operativos, los buscadores.
• El tiempo juega en su contra. Aunque haya ganado cada una de las batallas que ha entablado, siempre aparece un nuevo contrincante.
• El tamaño de Microsoft provoca reacciones lentas frente a empresas mas pequeñas que solo se centran en un producto.
• El mantener la compatibilidad cada vez consume mas recursos. El desarrollo de Windows Vista se está retrasando mucho en parte por esto.
  
• La pérdida de importancia de Windows frente a alternativas que ha demostrado ser válidas como Mac o Linux, o a cambios de concepto, como "la computadora es la red"

Es estúpido pensar que Microsoft desaparezca, no lo hecho IBM, tampoco AT&T, ni muchos otros casos. Simplemente se redistribuirá la cuota de mercado, y como todos sabemos, eso es beneficioso para el consumidor, porque tendremos alternativas, y la competencia mejorará los productos.

Tenemos ejemplos reales con Office, que no aporta nada nuevo desde hace un par de versiones, o Explorer, que se ha remozado totalmente en la versión 7 gracias a la presión que ha ejercido Firefox. Del mismo modo, es necesario que el iPod de Apple y su iTunes Music Shop tengan competencia, así como en el mundo de las consolas, XBox ha supuesto un revulsivo.

El gran error está en esa tendencia a tratar el mundo de los negocios como si fuera una guerra -por culpa de ese libro, "El arte de la guerra" de Sun Tzu, que está en la cabecera de la cama de todos los "grandes" directivos-, en la que solo puede quedar uno.

Zaragoza y la Alta Definición

Algo se está moviendo en Aragón respecto a las nuevas tecnologías. Mucho se habla de Walqa, la Milla Digital, Zaragoza Ciudad del Conocimiento, el foro Innovate!, etc..

Posiblemente muchos de estos proyectos se queden en nada, debido a la falta de motivación, de gente que tengan verdaderamente algo que decir o por ser simplemente "vaporware" pero no hay duda que algo bueno saldrá; hay que intentarlo para poder triunfar o fracasar.

Pero si algo me ha sorprendido gratamente, ha sido el Congreso sobre Alta Definición. Surgido al margen de las instituciones y de la industria, se ha convertido con solo un año de vida en un referente europeo. Convocado por técnicos y expertos que han conseguido que centenares de profesionales del cine, vídeo e imagen se reunan en Zaragoza para hablar de su futuro. Un futuro que esperan que sea diferente al que marcan las instituciones europeas, que han dejado un panorama bastante alejado de lo que la técnica ya ofrece incluso a niveles domésticos.

Tal éxito ha tenido la convocatoria, que para este año se han asegurado el apoyo de importantes empresas del sector y entes públicos, aunque garantizando su independencia. Posiblemente le espera una larga vida, gracias a que hay alguien detrás que le da forma y contenido.

El sueño de la razon produce monstruos.

Estos días han hablado mucho de Chernóbyl. Hay poco que se pueda añadir viendo imágenes como estas, y eso que son "suaves".

A pesar de lo avanzados que se supone que estamos, del nivel tecnológico que hemos alcanzado, hay algo monstruoso en nuestro interior que nos sigue empujando a la auto-destrucción. No entiendo como sigue habiendo personas que defienden de forma tan tajante la energía nuclear, porque ni el hombre mas rico del mundo se podría librarse de sus efectos.

Siempre nos han transmitido la información sobre Chernóbyl como si los accidentes solo les pudieran pasar a países sin preparación, sin medios, o con gobiernos totalitarios, y nada mas lejos de la verdad. Es cierto que Chernóbyl fue el mas grave de la historia atómica, pero muchos otros se quedaron muy cerca, y en países supuestamente superiores tecnológica y políticamente como; Japón, Reino Unido o Estados Unidos.

• 1999 en Tokaimura, Japón. Provocaron una fisión incontrolada en una planta de procesamiento de combustible, que no tiene el aislamiento necesario para ello, contaminando a cerca de 300.000 personas. Esta planta tenía ya un gran historial de accidentes como la explosión ocurrida solo 2 años antes.
• 1979 en Three Mile Island, EEUU. Una cadena de errores llevó el núcleo a estado crítico y estuvo a punto de convertirse en un accidente similar a Chernóbyl. Aún así expulsaron vapores radiactivos y tuvieron que evacuar a 170.000 personas.
• 1957 en Sellafield, Reino Unido. En 1957, un incendio en uno de los dos reactores gemelos de Windscale provocó el peor accidente nuclear mundial, hasta que se produjo el de Chernóbyl. Se estimó que se escaparon 750 terabecquerels (TBq) . Por comparación, 250.000 terabecquerels (7 millones de curies) de Yoduro-131 se escaparon el Chernóbyl.Ni

qué decir que ha habido otros accidentes graves, y muchísimos incidentes que no han llegado a tener consecuencias, pero que demuestran la poca seguridad de este tipo de energía. Es cuestión de estadística, lo mismo que no puedes evitar los accidentes aéreos, tampoco los nucleares.

Lo que importa es la creatividad

No lo puedo remediar. Tengo una relación amor/odio con la tecnología. Considero que hoy se utiliza demasiado como un fin y no como un medio. Lo vemos en el cine o en la música. Prima la demostración de lo que se puede hacer (efectismo) frente a la creatividad.

¿A cuento de que viene esto? Pues que hoy he encontrado gracias a la tecnología (que haría yo sin ella) un cortometraje, que tenía perdido hace muchos años, del gran maestro Zbiginiew Rybczynski, con el que ganó un oscar en el año 1982.

Dicho corto es un prodigio del montaje, teniendo en cuenta que por aquellos años no existía la edición no-lineal, no teníamos software para hacer cromas y se tenía que recurrir a la "truca" y poco más. En el corto se unen en una única secuencia, un montón de personajes grabados por separado en 16mm, en acciones repetitivas, convirtiendo el escenario en algo parecido al camarote de los hermanos Marx. Dicho así no parece gran cosa, e incluso viéndolo mucha gente no concebirá la complejidad del montaje, pero os aseguro que fue un trabajo de chinos.

Posteriormente se dedicó a ensayar con la realización en vídeo de Alta Definición consiguiendo unos resultados impresionantes -por ejemplo, el corto con la música de "Imagine" de John Lennon o "Stairs" en homenajea a "El acorazado Potemkim"-, aunque la técnica siempre fue un instrumento y no el protagonista.

Por suerte hoy tenemos la tecnología necesaria para que yo haya encontrado el vídeo. También tenemos la tecnología como un instrumento más, si sabemos utilizarla. Pero lo primero es tener una buena idea.

P.D.: Si alguien tiene "Imagine", "Stairs" o algún otro corto de Zbiginiew Rybczynsk, que lo suba a Youtube o Google Video, gracias.