Alternativas reales

Ultimamente están llegando muchas noticias que sugieren que algo esta cambiando en la política energética. De pronto, la paranoia de una escasez petrolífera brutal está cundiendo entre los gerifaltes, y se están dando las condiciones para un cambio de modelo. No necesariamente puede ser bueno, porque cuando el barco se hunde, las ratas corren hacia todas partes sin control. Pero puede suponer una mejora sustancial de lo que tenemos ahora.

Ya se sabe que la economía de guerra acelera el desarrollo de la tecnología y la industria, y aunque ahora no estemos realmente en una guerra militar, sí es una energética. Los paises productores de petróleo se han dado cuenta de que con la aceleración del consumo, las reservas se acortan y el tiempo que les queda para poder aprovechar su posición se reduce. Ahora se están dando múltiples condiciones para que esos países tengan la última oportunidad de subirse al carro del desarrollo. Y el primer mundo lo está intentando contrarrestar por todos los medios, intentando reducir su excesiva dependencia del petróleo:

Generalización del uso de los biocombustibles. La comercialización del nuevo modelo Ford Focus que permite el uso de Etanol, así como del Saab 95 BioPower supone la primera posibilidad en europa de adquirir vehiculos comerciales de estas características. Además el etanol emite practicamente solo CO2, y es regenerado casi en su totalidad por las plantaciones de cereales de las que se obtiene. Y genera productos secundarios que se pueden utilizar como forraje para animales rentabilizando totalmente la producción.

Suecia ha marcado un plazo mas bien corto para terminar con la dependencia del petroleo. En este pais ya se utilizan normalmente vehículos con etanol, y pueden repostar en casi toda la red de gasolineras. Por otra parte, en España, se está construyendo la mayor planta de producción de etanol en europa, aunque paradojicamente sea imposible comprar este combustible aquí.

Cabe destacar que en poco mas de un mes, en Estados Unidos, 3 empresas dedicadas a la producción de Etanol han lando ofertas públicas en bolsa con bastante éxito. Y otras 2 se esperan en poco tiempo. La demanda de etanol en USA fué el año pasado de 3700 millones de galones, y este año ya se ha doblado

• Ethanol fueling growth for ADM.
• Verasun Energy Corp.
• Aventine Renewable Energy.

Comercialización efectiva por primera vez de los vehiculos híbridos. Hoy ya se pueden comprar en cualquier parte del mundo vehiculos hibridos electricos/explosión. Dan buenos resultados y reducen considerablemente el consumo de gasolina y de emisiones. El precio todavía es una desventaja, pero ya están en el mercado, y ayudará a mejorar la economía de escala, reduciendo paulatinamente el precio a medida se extienda su uso.

Toyota se ha adelantado muy ventajosamente a todos los demas con su Prius o sus modelos de lujo Lexus, pero ha incentivado al resto al demostrar que los vehiculos híbridos son una opción plausible. Además de toyota solo honda comercializa con relativo éxito algun modelo como el Civic IMA, pero marcas como GM, BMW o Mercedes, están invirtiendo en desarrollos similares.

La unión de estas tecnologías, junto con elementos actuales como los compresores, los turbo, la inyección a alta presión y sobre todo, la electrónica, pueden conseguir en un tiempo relativamente corto máquinas mucho mas eficientes y menos contaminantes. El que pareciera que las reservas de petróleo no se fueran a acabar en nuestra generación ha retrasado demasiado la inversión en buscar alternativas.

Sin embargo también existen inconvenientes, principalmente derivados del gasto energético de su producción, en EEUU por ejemplo lo producen partiendo del maíz, del que resulta demasiado costoso de obtener además tener un precio falso al recibir importantes subvenciones estatales. También puede promover la deforestación para aumentar las superficies de cultivo. En cualquier caso, debemos de ejercer una labor de vigilancia para exigir soluciones sostenibles, sin que miren únicamente el lado lucrativo.